Tub de soldadura de titani en dessalinització global
La resistència a la corrosió superior al mar i l'alta resistència fan que sigui el millor material per a la indústria de la dessalinització en aquests anys. Hi ha dues categories tecnològiques bàsiques per als sistemes de dessalinització: els processos de membrana (osmosi inversa) i la destil·lació tèrmica (evaporació). La destil·lació tèrmica es divideix en tres subcategories: evaporació flash multi-etapa (MSF), evaporació de múltiples efectes (MED) i compressió mecànica de vapor (MVC). Titani troba la majoria de les seves aplicacions en la categoria de destil·lació tèrmica, utilitzada per a tubs, vàlvules i bescanviadors de calor de plaques. Per contra, el titani només té un ús limitat en sistemes d'osmosi inversa, principalment en capçals de bomba.
La destil·lació tèrmica és la principal tecnologia de dessalinització utilitzada a l'Orient Mitjà. Els dos majors projectes de dessalinització tèrmica del món situats a l'Aràbia Saudita. La dessalinitzadora de Ras Al-Khair MSF, completada el 2014, va requerir 6.000 tones mètriques de titani, va proporcionar 1 milió de metres cúbics per dia (m3/dia) d'aigua a 3,5 milions de persones a la regió de Riad de l'Aràbia Saudita i subministrament addicional de 25.000 m3/dia al complex d'alumini de Ma'aden. El 30% de la producció d'aquesta planta va ser produïda per osmosi inversa. La planta de Yanbu 3 MSF, acabada el març de 2016, va subministrar 550.000 m3/dia d'aigua a prop de 2 milions de persones a la ciutat industrial de Yanbu i la propera regió de medina. Cada dessalinitzadora de l'Aràbia Saudita utilitzava entre 5.000 i 6.000 tones mètriques de titani. La dessalinització és un mercat de creixement industrial moderat de titani, amb una demanda anual típica d'unes 500 tones mètriques.
Per a la dessalinització tèrmica, es va especificar la tecnologia MSF per a tubs grans de diàmetre exterior (DMA) (per sobre de 40mm) i tubs llargs (per sobre dels 20m). Els tubs per MED estan més a prop dels tubs de generació d'energia, amb una OD de 25mm i una longitud al voltant dels 13m. Els tubs de transferència de calor són el cor del procés MSF, i les plantes de MSF solen ofereix una vida fiable de 40 anys. MSF normalment té un rang operatiu de més de 110 C (230 F). El titani és considerat el millor material per a aquesta tecnologia a l'Aràbia Saudita, competint contra el coure / níquel i alumini / llautó. Pel que fa al MED, l'aigua de mar es polvoritza a l'exterior dels tubs de titani i el vapor es condensa a l'interior del tub. Com el seu nom indica, hi ha múltiples etapes d'evaporació i condensació en el procés DE MED. En MED, els preescalfadors d'aigua d'alimentació i el tub final condensador estan fets de titani. El rang de funcionament del MED és de 65 a 75 C (150 a 170 F). Per a MFS, el titani pot arribar a 0,7 mm per a les parets del tub, mentre que en MED l'objectiu és aconseguir 0,4 mm. Totes les dessaladores tèrmiques es combinen amb centrals elèctriques quan el vapor d'escapament de la turbina és la font d'energia per a la dessalinització. Com a resultat, l'eliminació adequada d'aquesta aigua de flux és problemàtica. La dessalinització tèrmica es pot utilitzar per netejar l'aigua de cabal, permetent la seva reutilització per a un altre projecte de fracking. Va crear un nou mercat per a la tecnologia de dessalinització. El titani és clarament el material d'elecció per a aquesta aplicació.
